世界杯当然是最重要的参考之一，但它并不能完全等同于国家整体实力。橄榄球世界杯四年一届，赛程、分组、伤病、临场状态都会放大偶然性。某支球队可能在某届赛事中表现惊艳，但若拉长到十年、二十年看，持续输出能力未必能与常年稳定在前列的队伍相比。因此，单看某一次夺冠并不足以定义“最强”。
更合理的做法，是把世界杯成绩与长期对抗能力结合起来看。比如，一支队伍在世界杯上夺冠，同时又能在多轮国际对抗中维持高胜率，这才说明它不只是短期爆发，而是拥有成熟体系。也正因为如此，讨论橄榄球最厉害的国家时，球迷更愿意比较“长期强国”而不是只看某一年的冠军。