橄榄球的“最强”并不是单一指标能够决定的。若看世界杯冠军数，南非和新西兰都非常有说服力；若看长期稳定性，新西兰常被认为是标杆；若看不同年代的统治力，英格兰、澳大利亚、法国也都曾在重要阶段占据上风。真正有意义的比较，应该把世界大赛成绩、对顶级对手的胜率、阵容更新能力和战术适应性一起考虑。
这也是为什么球迷讨论“橄榄球最厉害的国家”时，常会出现不同答案。有人更重视冠军数量，有人更看重连续多年保持高水平的能力，还有人认为面对南半球强队时的对抗强度才最能说明问题。换句话说，最强国家不是一张静态排名表，而是一个会随时代、规则演进和人才周期变化的结论。